Die Erleichterung im Hintergrund bezieht sich auf einen makaberen musikalischen Wettbewerb zwischen dem Gott Apollo und dem satyr Marsyas, ein Motiv, das darauf hindeutet, dass das unbekannte Subjekt von Titians Gemälde ein Dichter gewesen sein kann. Titian war weitgehend verantwortlich für die Einführung der Halb- und Vollformate, letztere einmal für die Lizenz reserviert.