Jan Steen wurde in Leiden geboren und soll bei Nicolas Knüpfer in Utrecht, Adrian van Ostade in Haarlem und Jan van Goyen studiert haben, dessen Tochter er 1649 in Den Haag heiratete. Er fuhr fort, von der Stadt in die Stadt zu bewegen, aufgenommen in Den Haag, Leiden und Delft während seiner Karriere. Er war ein enorm produktiver Maler, der sich auf lebendige Genreszenen konzentrierte, obwohl er auch Porträts und religiöse und mythologische Themen bemalte. Seine Arbeit, die deutlich ungleichmäßig in der Qualität ist, zeichnet sich durch einen robusten Humor, einen Sinn für Theater und oft eine moralisierende Absicht aus. Steen's The Village School ist in der satirischen Tradition von Pieter Bruegel der Elder's Print The Ass an School, die ein beliebtes Sprichwort illustriert: "Obwohl ein Arsch zur Schule geht, um zu lernen, wird er immer noch ein Arsch sein, kein Pferd, wenn er zurückkehrt." In Steens Schule gibt es wenig, von dem kurzsichtigen Lehrer zu lernen, der so darauf abzielt, seine Quill zu schärfen, dass er das Chaos um ihn nicht bemerkt. Einige Kinder, die gerne lernen wollen, haben sich um die Schülerin versammelt, die ihre Schreibweise korrigiert, aber andere kämpfen, singen, machen Spaß an den Lehrern und sogar schlafen. Auf der rechten Seite gibt ein Kind ein Paar Spektakel an eine Eule, ein bekanntes Symbol der Torheit in Steens Arbeit.