Dieses Gemälde wurde von der provisorischen Regierung Spaniens auf Goyas Vorschlag in Auftrag gegeben, um die Invasion Spaniens durch Napoleons Truppen im Jahre 1808 zu gedenken. Zu der Zeit, als sie gemalt wurde, wurde das Gemälde als bahnbrechend und revolutionär betrachtet, da es die Schrecken des Krieges darstellt, die bisher nicht offen dargestellt worden waren. Das Gemälde konzentriert sich auf einen Mann, in weißem Licht in der Mitte des Gemäldes beleuchtet, Arme an den Seiten gehalten, mit Blick auf eine französische Feuerwache. Seine erschlagenen Begleiter zündeten den Boden. Sie gilt somit als eines der ersten Stücke moderner Kunst. Diese Malerei hat Einfluss auf eine Reihe von anderen Künstlern, die direkt auf den Stil und die Einstellung der Malerei, einschließlich Edouard Manet und Pablo Picasso.