Die Inspiration für dieses Bild entstand während einer Bootsfahrt, die Sargent im September 1885 in Pangbourne mit der amerikanischen Künstlerin Edwin Austin Abbey aufnahm, während der er chinesische Laternen unter Bäumen und Lilien hängen sah. Er begann das Bild während seines Aufenthaltes in der Heimat des Malers F.D. Millet in Broadway, Worcestershire, kurz nach seinem Umzug nach Großbritannien aus Paris. Zuerst benutzte er die fünfjährige Tochter Katharine von Millets als sein Modell, aber sie wurde bald durch Polly und Dorothy (Dolly) Barnard, die Töchter des Illustrators Frederick Barnard ersetzt, weil sie die genaue Haarfarbe Sargent suchten. Dolly, im Alter von elf, ist auf der linken; Polly, im Alter von sieben, ist auf der rechten Seite.